Vous envisagez d’installer des panneaux solaires sur votre toit pour faire des économies d’énergie ? L’énergie solaire peut être convertie en chaleur ou en électricité. Dans cet article, vous découvrirez tout ce qu’il faut connaître sur les panneaux solaires, leur fonctionnement, les types de panneaux solaires et leur installation.

Panneau solaire : qu’est-ce que c’est ?

Un panneau solaire recueille de l’énergie solaire afin de la transformer en énergie thermique (chaleur) ou en énergie électrique (électricité). L’énergie thermique apporte du chauffage ou de l’eau chaude à une habitation.

Il existe donc 2 types de panneaux solaires : le panneau solaire thermique, pour la chaleur, et le panneau photovoltaïque, pour l’électricité.

L’énergie solaire est une énergie renouvelable, sans émission carbone, à privilégier pour répondre aux enjeux environnementaux actuels.

Fonctionnement du panneau solaire thermique

Pour transformer la lumière en chaleur, les panneaux solaires thermiques recueillent l’énergie solaire par une plaque de verre transparente. L’absorbeur noir présent sous ce verre collecte 80 à 90% des rayons du soleil. Du fait de la chaleur, l’absorbeur émet des infrarouges. Ces infrarouges sont bloqués entre la plaque de verre et la plaque de métal : l’air entre les 2 plaques chauffe et améliore le rendement. Cette énergie thermique est ensuite transmise au liquide caloporteur et acheminée vers le ballon d’eau chaude.

Fonctionnement du panneau photovoltaïque

Le panneau photovoltaïque produit de l’électricité en 3 étapes. D’abord, les photons du soleil frappent les cellules photovoltaïques. Ils transmettent leur énergie aux électrons présents dans le silicium (le matériau semi-conducteur qui compose les cellules), qui se mettent en mouvement et produisent un courant électrique continu.

Les onduleurs vont ensuite transformer ce courant électrique continu en courant alternatif, afin que l’électricité soit disponible à l’utilisation ou à la revente.

Quels panneaux solaires choisir ?

Qu’est-ce qu’un panneau solaire thermique ?

Les panneaux solaires thermiques convertissent l’énergie solaire en chaleur pour produire du chauffage et de l’eau chaude. Le solaire thermique ne produit pas d’électricité, contrairement aux panneaux photovoltaïques. C’est une énergie renouvelable sans aucune émission carbone.

Le panneau solaire thermique capte les rayons solaires et chauffe ainsi un fluide caloporteur, présent sous la surface du panneau. Le fluide rejoint un ballon de stockage pour produire de l’eau chaude. Si vous possédez un système solaire combiné, le ballon de stockage peut produire de l’eau chaude et du chauffage.

Dans la gamme des panneaux solaires thermiques, il existe plusieurs sortes de capteurs thermiques : les capteurs plans vitrés, les capteurs plans, les capteurs monobloc, les capteurs tubulaires sous vide et les capteurs autovidangeables.

Qu’est-ce qu’un capteur solaire à plan vitré ?

Très répandu, le capteur solaire à plan vitré est un type de capteur solaire thermique, utilisé pour produire de l’eau chaude et du chauffage. C’est grâce à l’effet de serre qu’il recueille l’énergie du soleil. Il est habituellement composé d’un châssis, d’un isolant, d’une vitre et d’un absorbeur noir en tubes de cuivre avec des ailettes pour faire circuler le fluide caloporteur.

Qu’est-ce qu’un panneau photovoltaïque ?

Les panneaux photovoltaïques convertissent l’énergie solaire en électricité. C’est un assemblage de cellules photovoltaïques, généralement en silicium. Les panneaux photovoltaïques peuvent être monocristallins, polycristallins ou amorphes. La production d’électricité est possible grâce à des matériaux semi-conducteurs, lorsqu’ils sont éclairés par le soleil. L’énergie solaire est transformée en un courant continu, puis un onduleur le convertit en courant alternatif.

Il est possible de revendre l’énergie produite au réseau ENEDIS, de la consommer directement ou de la stocker dans des batteries électriques.

Qu’est-ce qu’un panneau photovoltaïque monocristallin ?

Le panneau photovoltaïque monocristallin est un panneau dont les cellules proviennent d’un seul cristal de silicium. Sa couleur est parfaitement noire et apporte un rendement plus élevé. Un panneau monocristallin peut produire 1 à 3% de plus qu’un panneau polycristallin. Cependant, leur fabrication est complexe et donc plus chère.

Qu’est-ce qu’un panneau photovoltaïque polycristallin ?

Le panneau photovoltaïque polycristallin est un panneau dont les cellules proviennent de plusieurs cristaux de silicium. Sa couleur est plutôt bleutée et non homogène. Ils coûtent moins cher à l’achat que les panneaux monocristallins, car leur fabrication est plus simple et leur rendement moins élevé.

Qu’est-ce qu’un panneau photovoltaïque amorphe ?

Le panneau photovoltaïque amorphe est composé de silicium amorphe à couche mince : les panneaux sont souples et plus fins que les panneaux cristallins. Ils peuvent produire de l’électricité même en cas de faible luminosité, mais ont un rendement moins important que les autres types de panneaux.

Pourquoi installer des panneaux solaires ?

Le principal avantage des panneaux solaires est l’économie d’énergie. En effet, l’énergie solaire est renouvelable et non polluante, et consomme très peu comparé aux énergies fossiles.

Les panneaux solaires sont très efficaces, que ce soit pour la production d’eau chaude, pour le chauffage ou pour l’électricité. Cela permet de réduire la consommation de l’habitation et de faire des économies sur le long terme.

De plus, les panneaux photovoltaïques peuvent vous faire gagner de l’argent si vous revendez votre énergie au réseau ENEDIS, ce qui rentabilise rapidement votre investissement.

Comment installer des panneaux solaires ?

Avant d’installer des panneaux solaires sur votre toit, vous devez d’abord demander des autorisations.

Lors de la construction d’une nouvelle maison, vous devez mentionner l’installation de panneaux solaires dans la demande de permis de construire. Normalement, vous n’aurez pas de mal à obtenir l’autorisation de la mairie. Si l’idée d’installer des panneaux solaires vous vient après la demande de permis, vous pouvez faire modifier votre permis de construire pour l’ajouter.

Les panneaux solaires peuvent être installés sur le toit de la maison ou sur sa façade. Idéalement, l’inclinaison doit être de 30 à 60° face au sud. Selon la région, l’orientation peut varier entre le sud-ouest et le sud-est.

Choisissez avec précaution votre installateur : il doit être formé au chauffage solaire et aux énergies renouvelables. La pose des panneaux solaires, l’installation du système et le mode de régulation doivent être correctement mis en place, au risque de ne pas réaliser autant d’économies que vous le souhaitez. N’hésitez pas à consulter le guide du Salon Viving le plus proche de chez vous afin de repérer les professionnels compétents.

Comment entretenir un panneau solaire ?

Pour conserver un bon niveau de rendement, il est indispensable d’entretenir ses panneaux solaires tous les 2 à 3 ans. Vous pouvez les nettoyer vous-même ou faire appel à un professionnel. En effet, les modules sont glissants et peuvent occasionner des chutes. Si vous choisissez de vous en occuper seul, faites attention à ne pas prendre appui sur les plaques, à ne pas utiliser de raclette en plastique, de produits corrosifs et à ne pas utiliser d’eau froide si le soleil tape trop fort (pour éviter les chocs thermiques).

Concernant l’entretien de l’onduleur, un entretien annuel par un professionnel est nécessaire pour assurer le bon fonctionnement de vos panneaux solaires.